Su nombre Simón Narciso Díaz Márquez. El más célebre
músico, compositor e intérprete del género popular venezolano. Conocido
mayormente por el rescate de la Tonada Llanera. Su padre fue el maestro
Juan y su madre Doña María, tuvieron 8 hijos y Simón vivió desde pequeño
inmerso en la música donde su padre le enseñó lo básico y en la vida
típica del campo. Comenzó su carrera improvisando coplas y tonadas que
escuchaba de los artistas locales. Su padre tocaba el cornetín en la
banda del pueblo, y lo animó a aprender a tocar el cuatro y a componer y
cantar boleros. A los 12 años murió su padre y le tocó ayudar a la
familia. En aquel entonces dedicó buena parte de su tiempo a vender
dulces, empanadas y otras comidas preparadas por su mamá para sostener a
sus siete hermanos.
Cuando tenía 20 años viajó a Caracas y se inscribió en
la Escuela Superior de Música. Allí estudió por seis años bajo la
dirección de Vicente Emilio Sojo. Convencido de que la tonada del llano
venezolano es un aire musical de características únicas, se dedicó
enteramente a difundirla, estudiarla y componerla hasta constituirla en
un auténtico género musical
Su pasión por el canto y la actuación lo lleva al
teatro, el cine y la televisión, todos diseñados para promover la
música venezolana, uno de los cuales lo dedicó a la enseñanza de la
cultura popular sólo para niños. Este programa estuvo 10 años en el
aire, y de esta experiencia Simón Díaz pasó a llamarse "Tío Simón",
nombre con el que se le conoce cariñosamente. Díaz grabó su primer álbum
como cantante y compositor en 1963 y desde entonces ha grabado muchos
otros, en su récord discográfico cuenta con más de 70 producciones
musicales. Mantuvo la conducción de un programa diario para la radio por
espacio de 25 años, también dedicado al folklore y la música
venezolana.
Son innumerables las actuaciones artísticas que ha
realizado a lo largo de su carrera, Así mismo, destacados directores y
compositores de la música académica han llevado las tonadas de Simón
Díaz al lenguaje de la orquesta sinfónica y arreglos corales, sellando
de esta manera el carácter universal de este género musical. “Caballo
Viejo” es una de las canciones venezolanas más famosas en el mundo
entero, tiene 350 versiones, ha sido traducida a 12 idiomas y ha sido
entonada por vocalistas de renombre mundial.
Recibió los premios más importantes que otorga su país
en materia musical. Fue distinguido con la más alta condecoración que
otorga el estado venezolano, es decir, la "Orden del Libertador en su
Orden de Gran Cordón", constituyéndose en el único artista nacional al
que se le haya impuesto dicha distinción. Representó a Venezuela en
Francia, Inglaterra, España, Polonia, Hungría, Irak, Estados Unidos,
México, Panamá, Puerto Rico, Ecuador, Chile, Brasil, Cuba y Colombia.
La cadena de televisión A&E Mundo produjo un
documental en su espacio “Biography” dedicado a su vida y que se
estrenó en el mes de septiembre de 2004. En el año 2008, se hace
acreedor del Grammy Latino a la Trayectoria, esta distinción especial es
otorgada a individuos que, durante sus carreras musicales, han
realizado importantes aportes tal como lo ha hecho el maestro Simón
Diaz.
Complicaciones de salud lo llevaron a retirarse hace
unos años de los escenarios, sin embargo, su esposa Betty de Díaz
refiere que su pasión por la música sigue vigente en sus recuerdos y con
frecuencia se pasea por la casa cantando “La vaca mariposa”. Según Ilán
Chester (cantautor venezolano) "El significado de la vida de Simón
va más allá de sus canciones… Simón representa a esa Venezuela orgánica y
hermosa que, a través del canto, nos recuerda el llano; representa a
esa Venezuela sensible y bella… Es el padre cultural de Venezuela"
Murió a los 85 años de edad, en su casa, tras sufrir
por varios años alzheimer, enfermedad que deterioró progresivamente la
salud del querido “Caballo Viejo”.
